Thân cá mỏng, dẹp bên, có dạng hình lưỡi. Hàm trên có dạng móc câu. Hai mắt nhỏ, nằm bên trái của đầu. Vi lưng bắt đầu từ chóp mõm, vi hậu môn dính liền phía sau vi bụng và nối với vi đuôi. Vi đuôi nhọn và dài, vi ngực thoái hoá. Vi bụng chỉ còn một vi ngằn ngay sau chỗ nối của mang. Mặt trái của cá có màu nâu xám với 7–11 sọc đen chạy ngang thân. Trên đầu có một số sọc nhỏ, mờ. Phía phải màu vàng xám đến màu vàng nâu.